உலகின் முதல் தற்கொடைப் போராளி - குயிலி!

தமிழகத்தின் விடுதலைப் போராட்ட வரலாற்றில், செங்குருதியால் எழுதப்பட்ட பெயர்களில் குயிலி என்பது மிக முக்கியமானது. ஆங்கிலேயப் பேரரசை நடுங்கச் செய்த வீரமங்கை வேலுநாச்சியாரின் படைத்தளபதியாக விளங்கிய குயிலி, ஒரு நாட்டின் விடுதலைக்காகத் தன்னையே தீயிற்குத் தாரை வார்த்த இணையற்ற வீராங்கனை ஆவார்.

சிவகங்கைச் சீமையை மீட்டெடுக்க வேலுநாச்சியார் அவர்கள் திண்டுக்கல்லில் தங்கியிருந்தபோது, பெண்களுக்கென்று ஒரு தனிப் படையை உருவாக்கினார். அதற்கு 'உடையாள் படை' என்று பெயரிடப்பட்டது. அந்தப் படைக்குப் பொறுப்பேற்று வழிநடத்தியவர்தான் குயிலி. போர் முறைகளிலும், ஒற்றறிவதிலும் கைதேர்ந்தவராக அவர் விளங்கினார்.

1780-ஆம் ஆண்டு, சிவகங்கை கோட்டையை மீண்டும் கைப்பற்றுவதற்கான தருணம் வந்தது. ஆனால், கோட்டைக்குள் ஆங்கிலேயர்கள் குவித்து வைத்திருந்த நவீன வெடிபொருட்களும், பீரங்கிகளும் பெரும் தடையாக இருந்தன. அவற்றை அழிக்காமல் கோட்டையை வெல்வது கடினம் என்பதை உணர்ந்த குயிலி, ஒரு துணிச்சலான திட்டத்தைத் தீட்டினார்.

விஜயதசமி திருவிழா நாளில், பெண்கள் வழிபாட்டிற்காகக் கோட்டைக்குள் செல்லும் வாய்ப்பைப் பயன்படுத்திக்கொண்டனர். குயிலியின் தலைமையில் உடையாள் படையைச் சேர்ந்த வீராங்கனைகள் பூக்கூடைக்குள் ஆயுதங்களை மறைத்துக்கொண்டு உள்ளே நுழைந்தனர்.

ஆங்கிலேயரின் ஆயுதக் கிடங்கைக் கண்டறிந்த குயிலி, அங்கிருந்த விளக்கு நெய்யையும் எண்ணெயையும் தன் உடல் முழுவதும் ஊற்றிக்கொண்டார். கையில் தீப்பந்தத்தை ஏந்தியபடி, அணையாத நெருப்பாக மாறி ஆயுதக் கிடங்கிற்குள் குதித்தார்.

என்னும் உயரிய நோக்கத்தில் அவர் செய்த அந்தச் செயல், கோட்டையையே அதிரச் செய்தது.

வெடிபொருட்கள் அனைத்தும் வெடித்துச் சிதறின. ஆங்கிலேயப் படை நிலைகுலைந்தது. இந்தத் தடையை நீக்கிய பிறகு, வேலுநாச்சியாரின் படை சீறிப்பாய்ந்து கோட்டையைக் கைப்பற்றியது. சிவகங்கை மீண்டும் சுதந்திரக் காற்றைச் சுவாசித்தது.

தன் உயிரை ஈடாகக் கொடுத்து மண்ணை மீட்ட குயிலி, வரலாற்றின் முதல் தற்கொடைப் போராளி ஆவார். சாதி, மத எல்லைகளைக் கடந்து நாட்டுப்பற்றால் இணைந்த அந்த வீரமங்கையின் வரலாறு, தமிழர்கள் ஒவ்வொருவர் நெஞ்சிலும் வீர நெருப்பை மூட்டக்கூடியது.